Производители кондиционеров и сплит-систем (настенные кондиционеры) в основном ориентируются на климатические условия своей страны. Большинство кондиционеров рассчитано на работу в диапазоне температур от -5° до +43°С. Поэтому с задачей охлаждения воздуха в теплый период времени кондиционеры справляются без проблем. Другое дело охладить воздух в зимнее время, когда внешняя температура опускается до –15-20 или даже -30°С. Во многих случаях в холодное время года в помещениях особого назначения и там, где используется большое количество тепловыделяющей техники, например, серверные, аппаратные, требуется поддерживать постоянную температуру и влажность.
Верить производителям, заявляющим, что их изделия эффективно работают при более низких температурах, не приходится. Сам принцип работы кондиционера это опровергает. Тем более, что и в инструкциях по эксплуатации, прилагаемых к кондиционерам, не рекомендуется использовать эти устройства в зимнее время. Только некоторые марки японских кондиционеров работают при морозе в 10-15°С. Для того чтобы использовать кондиционер при более низких температурах необходимо произвести определенные подготовительные работы, иначе в процессе эксплуатации могут возникнуть серьезные трудности. Основная причина ухудшения работы кондиционера зимой связана с физическими особенностями хладагента и не зависит ни от типа устройства, ни от его марки. Имеют место и другие проблемы. Так из-за минусовых температур в дренажном шланге зачастую образовывается лед, из-за которого вода не отводится наружу, а поступает прямо в помещение. Кроме того, при низких температурах масло тоже может замерзнуть. Холодный пуск не обеспечивает поступление масла в систему, что в свою очередь становится причиной поломки конденсатора.
Для адаптации кондиционера к круглогодичной эксплуатации используются дополнительные вспомогательные устройства. С помощью одних происходит подогрев масла до нужной вязкости. Другие устройства предназначены для управления оборотами вентилятора (замедления вентилятора наружного блока). Третьи обеспечивают обогрев дренажного шланга (саморегулируемый электрокабельный обогреватель). Установив на кондиционер подобное дополнительное оборудование можно сделать его работу при низких температурах (до -25°C) более эффективной и надежной. Но следует знать, что все эти преобразования влияют лишь на хладопроизводительность. Работа кондиционера в режиме обогрева, в том числе и при низких температурах внешней среды, эффективностью пока еще не отличается, даже если в нем установлен комплект зимнего запуска. В режиме обогрева хорошо работают только специальные сплит-системы, действующие по принципу теплового насоса с инвертором. Если предполагается эксплуатация кондиционера на протяжении всего года, то при выборе модели лучше отдать предпочтение той, в которой установлена «родная» система зимнего запуска. В тоже время при необходимости комплект оборудования для зимнего пуска можно установить в любой кондиционер. Это дополнительная опция и при покупке кондиционера ее устанавливают по желанию заказчика. Стоимость системы зимнего запуска зависит от комплектации. Для инверторного кондиционера она может состоять из подогрева компрессора и дренажа. Полная система дополнена регулятором вентилятора. Низкотемпературный комплект совместим с большинством сплит-систем и кондиционеров. Кондиционеры с зимним пуском экономичнее и имеют более длительный срок эксплуатации.